Kembali pada tahun 2010, Google memutuskan untuk keluar dari pasar Cina karena khawatir tentang upaya pemerintah komunis untuk membatasi kebebasan berbicara. Delapan tahun kemudian, perusahaan ingin kembali ke pasar konsumen yang terus tumbuh dengan memperkenalkan (sekali lagi) versi mesin pencari yang disensor..
Menurut The Intercept, tim programmer dan insinyur Google telah terlibat dengan pembuatan aplikasi Android khusus untuk China sejak setidaknya musim semi 2017. Pekerjaan ini diikuti oleh pertemuan Desember lalu antara CEO Google Sundar Pichai dan pejabat Cina yang sedang digambarkan sebagai langkah pertama perusahaan untuk kembali ke negara terpadat di dunia.
Aplikasi pencarian, yang sedang menunggu persetujuan akhir oleh pemerintah, akan secara otomatis mengidentifikasi dan menyaring situs web yang diblokir oleh Great Firewall. Dengan melakukan hal itu, ketika seseorang melakukan pencarian, situs yang terlarang akan dihapus dari halaman pertama hasil, dan penafian akan ditampilkan yang menyatakan bahwa "beberapa hasil mungkin telah dihapus karena persyaratan hukum."
Selain itu:
Aplikasi pencarian juga akan "kueri sensitif daftar hitam" sehingga "tidak ada hasil yang akan ditampilkan" sama sekali ketika orang memasukkan kata atau frasa tertentu, dokumen menyatakan. Sensor akan berlaku di seluruh platform: pencarian gambar Google, pemeriksaan ejaan otomatis dan fitur pencarian yang disarankan akan memasukkan daftar hitam, yang berarti bahwa mereka tidak akan merekomendasikan informasi orang atau foto yang telah dilarang pemerintah.
Tidak mengherankan, ini tidak cocok dengan pendukung kebebasan berbicara.
Patrick Poon, seorang peneliti yang berbasis di Hong Kong dengan kelompok hak asasi manusia Amnesty International, misalnya, mengatakan kepada The Intercept bahwa keputusan Google untuk mematuhi sensor akan menjadi "bencana besar bagi era informasi."
Dia melanjutkan:
Ini memiliki implikasi yang sangat serius tidak hanya bagi China, tetapi bagi kita semua, untuk kebebasan informasi dan kebebasan internet, ”kata Poon. “Ini akan menjadi preseden buruk bagi banyak perusahaan lain yang masih berusaha melakukan bisnis di China sambil mempertahankan prinsip-prinsip tidak menyerah pada sensor China. Mesin pencari terbesar di dunia yang mematuhi sensor di Tiongkok adalah kemenangan bagi pemerintah Cina - mengirimkan sinyal bahwa tidak ada lagi yang mau repot-repot menantang sensor..
Tidak selalu seperti ini.
Antara 2006 dan 2010, Google juga menyediakan versi mesin pencari yang disensor di Cina. Namun, setelah banyak pengawasan pemerintah A.S., perusahaan memutuskan untuk pergi. Dalam sebuah posting blog yang diterbitkan pada saat itu, Google mengutip upaya pemerintah China untuk membatasi kebebasan berbicara, memblokir situs web, dan meretas sistem komputer Google sebagai alasan mengapa hal itu "tidak lagi dapat melanjutkan menyensor hasil kami."
Pemerintah Cina tidak diharapkan untuk menyetujui aplikasi pencarian Android baru Google untuk setidaknya enam hingga sembilan bulan. Ini akan menarik untuk melihat apa reaksi publik akan hal ini antara sekarang dan nanti.
Haruskah Google memanfaatkan keuntungan dari kebebasan berbicara? Bagaimana menurut anda?
Gambar milik Tomohiro Ohsumi - Bloomberg via Getty Images
